Fietsen heeft een positieve invloed op dementie

Fietsen kan een positieve invloed hebben op mensen met dementie, zowel fysiek als mentaal. Het kan een zinvolle activiteit zijn, de kans op depressie verminderen en zelfs mogelijk de progressie van dementie vertragen. Bovendien kan het gevoel van onafhankelijkheid en controle bevorderen. Dat suggereert een nieuwe studie van de Huazhong University of science and technology in Wuhan, China, verschenen in het wetenschappelijk blad Jama international open

Uit onderzoek van deze Chinese en Australische wetenschappers - waarbij een half miljoen deelnemers zijn onderzocht - blijkt dat fietsen de kans op dementie kan verkleinen. Er  is gekeken welke manier van vervoer effect heeft op dementie. HIerbij kwam naar voren dat fietsen het risico op dementie met 20% verlaagt.

Navigeren vergroot hippocampus

Vooral het navigeren heeft effect op dementie. "Autorijden had bijvoorbeeld al een groter effect dan reizen met het openbaar vervoer. Navigeren en nadenken over het verkeer blijkt een positief effect te hebben op dementie. De deelnemers van het onderzoek die vaak fietsten hadden een wat grotere hippocampus. De hippocampus is een onderdeel van de hersenen dat het ruimtelijk inzicht regelt, navigeren in het verkeer vergroot dit inzicht.

Niet de oplossing voor iedereen

Fietsen en navigeren in het verkeer blijkt vooral goed te werken tegen vroege dementie: deze vorm van dementie ontwikkelt zich meestal tussen de 40 en 65. Fietsen blijkt de kans op vroege dementie met 40% te verlagen. Toch is fietsen niet de oplossing voor iedereen. Voor Alzheimer geldt dit effect bijvoorbeeld niet. Ook is het moeilijk om op individueel niveau te voorspellen wie er door het fietsen te helpen is. Toch blijft bewegen, en dan vooral in het verkeer, goed voor de hersenen. Kortom: ga lekker fietsen.